La palabra Biodiversidad significa bios “vida” y diversidad “variedad”. Por lo que tenemos que Biodiversidad
significa “variedad de vida”.
La
biodiversidad constituye la riqueza viva de nuestro planeta y representa un
recurso muy importante para el bienestar social y económico de la humanidad.
Este reciente concepto incluye varios niveles de organización biológica. Abarca
a la diversidad de especies de plantas y animales que viven en un sitio, a su
variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas
especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican los ecosistemas. También incluye a los procesos ecológicos y
evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.
En
cada uno de los niveles, desde genes hasta paisaje o región, podemos reconocer
tres atributos: composición, estructura y función.
- La composición. Es la identidad y variedad de los elementos (incluye que especies están presentes y cuántas hay).
- La estructura. Es la organización física o el patrón del sistema (incluye abundancia relativa de las especies, abundancia relativa de los ecosistemas, grado de conectividad, etc).
- La función. Son los procesos ecológicos y evolutivos (incluye a la depredación, competencia, parasitismo, dispersión, polinización, simbiosis, ciclo de nutrientes, perturbaciones naturales, etc.)
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